Ｌと一緒にホテルを転々としていると、以前泊まった部屋に再びあたる、なんてことはざらにある。

今回も、そうだった。















＜　Ｌ　『　剥　が　れ　た　壁　紙　。　』（　キ　ャ　ラ　メ　ル　ver.　）＞















「あ！ね、おじいちゃん、ココ前に泊まったことあるとこだよね？」



見慣れたホテルの一室に入った時、私は隣にいたおじいちゃんに耳打ちした。
いつものにこにことした顔でおじいちゃんがこくりと頷き、私の疑問は確信に変わる。





じゃぁ。


確かめたい、ことがある。





私は前にＬの仕事場だった部屋に入った。
そこは今回もＬの仕事場で。
床にしゃがみこんでパソコンを繋いでいたＬが振り返った。

おじいちゃんはどうやら紅茶を淹れているらしい。



「どうしたのですか？」

「ぁ、あのね。前の傷……残っちゃってるかなぁって………」



あぁ、と気付いたような顔をしてＬが立ち上がって近づいてきた。

部屋の側面にある棚の横にしゃがみこみ、ちょっとその裏を覗き込んだ。
Ｌも私の後ろから同様にして覗き込む。



「どうですか？」



Ｌが小声で尋ねたので、私も思わずひそひそ声。



「あった。あったよ」



何があったって、壁に傷。
一箇所だけ、ちょっと壁紙が剥がれている。
棚の裏の暗がりに隠れているのだ。



「ほら」



私はそこを退いてＬにも見せてあげた。
まるで隠密行動でもしているかのように、二人とも物音を立てないようそっと動く。
Ｌも覗き込んで確認すると、満足げに体を引いた。



その傷は、二人の秘密。



前にこの部屋に泊まった時、私がＬの資料整理を手伝うためにこの部屋に入った時。
床に散らばった資料の山に足を滑らせた、ドジな私のせいでついてしまった傷なのだ。
私の手に持っていたハサミのせいで、無残に傷つけられた壁紙。
Ｌは「貴女に刺さらなくて本当に良かったです」と言ってくれたけど、壁紙はどうしようもない。



「どうしよう、コレ」



私が半泣きの態で聞けば、



「棚で隠してしまえばいいんですよ」



Ｌは事も無げに答え、それをしてのけてしまった。
おじいちゃんは出かけていたので、それを知っているのは私とＬだけ。

だからその傷は、私とＬだけの秘密なのだ。





あの時はすごく焦ったのに、今その傷を見て和むのはおかしいのだろうか。

くすぐったい暖かさに私はいつの間にか微笑んでいたらしい。



「………？嬉しそうですね？」



Ｌに訊かれて初めて自分が笑っていることに気がついた。



「ぇ？あ、うん。なんだろ、なんかあったかいの」



どこかで感じたことのある暖かさ。
それはどこで、どんな時だったろう。

Ｌはなんだか私が笑んでいるのが不思議そう。



「ぁ、そうか」



いつの間にか壁を背に並んでいたＬと私。
私はゆっくりとＬにもたれた。



「どうしたのですか？」

「うん、何かね。あれみたい。家の柱で背を測った傷、みたいな」

「………？」

「私たちの歴史が、目に見える形で残っていて、それを懐かしむ気持ち………」



あの、なんともいえない懐古の感覚。

それをこのＬとの生活で感じることがあるなんて思わなかった。
不意打ちだ。
この傷でこんな心に染み渡る暖かさに出会うなんて、思いもしなかった。



「今度来た時も残ってるといいな………」



Ｌは何も言わず私の頭を撫でた。
見上げると、Ｌも微笑んでいる。

私の大好きな笑顔だ。



「お茶が入りましたよ」



向こうでおじいちゃんが呼んだ。
Ｌがじゃれつくように、軽く頬にキスをして立ち上がる。



今日のおやつはアールグレイにモンブラン。



私はＬの後を追って部屋を出た。