ニア、は…外で遊ぼうとしなくて。
私、は…騒がしいのが苦手で。

確かにお互い静を好む共通点があったけれど……それにしても最近、遭遇率が高いような気がする。















＜　ニ　ア　『　君　の　い　る　場　所　』　＞















今日はすごくいい天気。

一面の青空を見上げる私は、孤児院の裏の芝生に座っている。
その上を飛行機雲。
ぼんやりと雲の軌跡を見る。


…さく、さく、さく……。


爽やかな風の中に足音が聞こえ、反射的に振り向く。



「……ニア」



柔らかい日差しの中をこちらにやって来る男の子。
光に透けそうなくらい白い肌、きらきらと銀に見える灰色の髪。



「………どうも…」



片手に分厚い本。
きっと私なんかじゃ読めないくらい難しいんだろうな。

最近、ニアとよく一緒にいる自分にふと気づく。



「珍しいね、外に出るの」

「ぇぇ、まぁ…日光にあたるのも大切なことですから」



ニアは無表情に答えると、少し私から間を置いて座った。
それからちょっと考え込んだ後、本を開きながら口を開く。



「…それにあなたがいましたから」

「ぇ？」



私、驚いてニアを見た。

どういう…意味だろう。

ニアは相変わらず無表情で、何を考えているのか全然読めない。
しばらく沈黙した後、ニアは本を閉じて未だ悩む私に言った。



「あなたがここにいたから…ここに着たのです。あなたのことをもっと知りたいから」



心臓が高鳴った。



「それは……期待していいの？」

「はい」



顔が急激に熱くなるのを感じた。
相変わらず無表情のニアが憎らしかった。

そうでなくても少ない勇気を振り絞る。
だって千載一遇のチャンスって、このことでしょ？



「…じゃぁ、私も今度からニアのこと探すよ」

「ぇ…？」

「私もニアのこと、知りたいから」



私達の間を緩やかな風が抜けた。
ニアはちょっと驚いた顔のまま、私に問いかける。



「…それは、期待していいってことですか？」

「うん！」



精一杯にこりと微笑んだら、ニアも口の端をちょっと、あげた。

心臓が再び高鳴る。







これからは。

君のいる場所、そこが私のいる場所なんだ。